Valère Novarina passe son enfance et son adolescence au bord du lac Léman et dans la montagne. À Paris, il étudie la littérature et la philosophie, rencontre Roger Blin, Marcel Maréchal, Jean-Noël Vuarnet, veut devenir acteur, mais y renonce rapidement. Il écrit tous les jours depuis 1958 mais ne publie qu'à partir de 1978.
Une activité graphique puis picturale se développe peu à peu en marge des travaux d'écritures : dessins des personnages, puis peintures des décors lorsqu'il commence, à partir de 1986, à mettre en scène certains de ses livres, notamment L'Acte inconnu au Festival d'Avignon en 2007.
On distinguera, dans sa bibliographie, les œuvres directement théâtrales, le "théâtre utopique"- romans sur-dialogués, monologues à plusieurs voix, poésies en actes - et enfin, les œuvres "théoriques", qui explorent le corps de l'acteur où l'espace et la parole se croisent dans le foyer respiratoire. Insaisissable et agissant, le langage y apparaît comme une figure de la matière.
Son dernier livre, L'Envers de l'esprit, est paru en 2009 aux Éditions P.O.L.

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